この週末、石川県では
『北陸オープン』が行われていますが、
アメリカでは間もなく、伝統の一戦、
『USオープン』（9ボール）が始まります。
41回目となる今年は、10月16日～22日に開催。
場所は例年通り、
ヴァージニア州ノーフォークです。
東海岸です。
今年4月に、
本大会の名物プロモーターであり、
創設者であるB・バーマン氏が死去。
その遺志を継ぐ形で、
ビリヤード試合映像プロダクションとして
お馴染みの
『Ascu Stats』（アキュスタッツ）の
代表P・フレミングが
運営指揮を執るようです。
といっても、良い意味でフォーマットや
スタイルが従来と大きく異なることは
なさそうです。
最大160名のフィールドで、
9ボールの完全ダブルイリミネーション。
11ゲーム先取（決勝は13ゲーム先取）。
9オンフットラックの”ブレイクボックス”採用
（左右のレールから打てません）。
大会公式FBページはこちら。
…………
昨年は”ケビン・チェン”こと、
鄭喻軒（チェン・ユーシャン）が
台湾選手として初めて優勝を飾りました。
優勝：鄭喻軒（チェン・ユーシャン。Cheng Yu Hsuan。台湾）
2位：カール・ボイズ（Karl Boyes。イギリス）
3位：劉海濤（リュウ・ハイタオ。Liu Haito。中国）
4位：ラルフ・スーケー（Ralf Souquet。ドイツ）
※昨年の結果記事はこちら。
※ケビン・チェンのインタビュー動画 ↓（英語）
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今年、日本からは、
大井直幸
内垣建一
高野智央
浜田翔介、の4名のプロ（JPBA）が参戦します。
アキュスタッツによる
有料ライブストリーミングがあるので（こちら）、
この4名がTVテーブルでプレーする
機会があることを期待しましょう。
…………
余談ですが、USオープン公式サイトの
「History」のページが面白く、
つい全部読んでしまいました。
それによると、
40年の歴史で最年長優勝者は、
1988年大会のM・レブロンで当時54歳。
逆に最年少優勝者は、
1976年（第1回大会）のM・シーゲルで、
当時21歳だったそうです。
ちなみにこの第1回大会は
わずか16名の参加者で行われました。
最多勝は「スト様」こと
E・ストリックランドの「5回」で、
それに続くのが、
S・V・ボーニングの「4回」。
ボーニングの4勝のうちの3勝は、
「3連覇」（2012年～2014年）で、
これは最高連勝記録です
（※2連覇は3名います）。
公式ホームページには、
「恐らくあと100年は3連覇は見られないだろう」
と書かれています。
今年はどんな記録が生まれるでしょうか。
…………
もう少し続けます。
外部スポンサーが付いたプロツアーや
メジャーイベント・名物トーナメントが減り、
独立系地方トーナメント、
小規模プロツアー、ハウスイベントなどが
中心になって久しい
アメリカンプール・トーナメント事情。
しかし、たまたま今だけかもしれませんが、
SNSなどの盛り上がりを見る限りでは、
冷え切った状態を脱し、
少し活気付いてきたようにも思えます。
特にこの秋は、
地元・アメリカ勢のみならず、
欧州勢とアジア勢（台湾&フィリピン）も加わって、
皆でアメリカ東海岸を
ツアーイングをしているような状態。
多くのワールドトップ達が、
10月初旬の『ゴッサムシティ9ボール』
（at ニューヨーク。
優勝はポーランドの若手、
コンラッド・ジャスチセン。
準Vはケビン・チェン）
と、現在開催中の『アメリカン14-1』
（at リッチモンド）に出ていて、
ここから、
『USオープン』
（at ノーフォーク。10月下旬）、
『スタインウェイクラシック』
（at ニューヨーク。10月末。上の画像）
……という計4試合に出場し、
更に、これは中東ですが、
『クウェートオープン』（11月上旬）へと
転戦していく模様です
（※ここには日本から大井直幸、
羅立文、土方隼斗、栗林達、竹中寛が参戦）。
来年1月には、
D・アプルトンが立ち上げる新トーナメント、
『World 8 Ball Series』
（ワールドエイトボールシリーズ）の
第1戦がニューヨークで行われます。
（※World 8 Ball Seriesの概要に
ついてはBDのこの記事を）
“8ボール”といえば、先日WPAも、
「来年9月に中国で
『8ボール世界選手権』（男女）を開催する」
とアナウンスしましたし、
2017年世界プールシーンでは、
「8ボール」そして「アメリカ東海岸」が
キーワードになりそうです。
海外志向のプレイヤーは、
よく情報を集めつつ、
今から8ボールを練習するべきなのかもしれません。
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