昨年12月スヌーカー界に激震が走りました。
ランキングタイトルホルダーを含む
中国籍の7名のプロスヌーカー選手
（その後「10名」になった）が
八百長に関与していた疑惑が浮上。
世界プロフェッショナルビリヤードスヌーカー連盟
（WPBSA）は
彼らの競技資格を停止し、
長期に及ぶ調査を行っていました。
→ 当時の記事はこちら
約半年を経た6月6日、
WPBSAは、彼ら10名の
八百長への関与を事実と認定。
10名の具体的な処分を決定し、
公式サイトで公表しました。
→ 原文はこちら
この処分内容について、半年前と同じく、
「The First Break」氏に
解説していただきます。
…………
The First Break・記：
こんにちは、スヌーカーファンのThe First Breakです。
2022年末にスヌーカー界を激震させた空前絶後の大事件、10名の中国人プレイヤーが八百長試合をしていたという記事をBDに寄稿しました。
そして、来る2023年6月6日、調査を行っていたWPBSAが彼らに重い処分を下すこととなりました。
結論としては、リャン・ウェンボとリー・ハンの2名が、WST（ワールドスヌーカーツアー）より永久追放を命ぜられ、￡43,000（約750万円）の罰金を支払うこととなりました。
過去最大の処分を言い渡されるに至った理由としては、自らの試合で不正を行ったこと、他の若手中国人プレイヤーたちに八百長試合をするように恐喝していたこと、そして、その証拠を隠滅するためにメールでのやり取りを削除するように指示していたこと、WPBSAの調査で若手プレイヤーたちに虚偽の供述するように仕向けたことなどから極めて悪質と判断されたためでした。
2021年に『マスターズ』のチャンピオンとなったヤン・ビンタオは、過去に4試合で八百長行為を行っていたこと、またスヌーカーの試合で賭けをしていたことを認め、最終的に5年間の謹慎（2027年12月まで）と￡7500（約130万円）の罰金を支払うことになりました。
2021年の『UKチャンピオンシップ』を勝ち取ったジャオ・シントンは、過去に2試合で八百長行為を行っていたこと、またスヌーカーの試合で賭けをしていたことを認め、最終的に1年8ヶ月の謹慎（2024年9月まで）と￡7500（約130万円）の罰金を支払うことになりました。
それ以外の6名のプレイヤーたちも八百長を行っていたことを認め、約2年～5年の謹慎処分を言い渡される結果となりました。
おそらくメジャータイトルを獲得している中国トッププレイヤーの2名、まずジャオ・シントンは来年確実に復帰となるでしょう。ヤン・ビンタオも本人が望めば5年後復帰することは可能でしょう。この2人の実力なら、多少は試合勘が鈍っていたとしても短期間でもメインツアーで再び結果を残せるはずです。
しかし、他の若手プレイヤーたちはどうでしょうか。謹慎期間が空けたとしてもメインツアーの切符を獲得できるのか。肉体的にも良いコンディションのこの時期を棒に振るのはあまりにもったいなく、本人たちも悔やんでいることでしょう。むしろ彼らは先輩から八百長を強要されたことからも被害者と言えるかもしれません。
また、仮に復帰したとしても、八百長を行いスヌーカー界へかつてないほどの悪印象を与えてしまったことから、大半のファンたちはもう心からは彼らを応援できないでしょう。優勢だった試合の終盤で急に崩れて負けようものなら「また八百長をやっているんじゃないのか」と邪推されるでしょう（SNSのコメント欄では不正した者への容赦ないコメントが散見される）。
彼らの今後のキャリアについて考えてみると、「本国である中国を主戦場にすれば良いのではないか」と思われるかもしれません。しかし、WPBSAは中国ビリヤードスヌーカー連盟と提携しているため、この10名は今回の処分が下される前、つまり昨年より中国国内の大会には参加できない状況でした（おそらく中国国内全てのキュースポーツ大会が対象のはずです）。今回はっきりと不正行為を行っていたことが明るみになったため、中国国内の大会にも謹慎期間が空けるまで出場できないと思われます。
稼ぐ手立てを失った彼らはどうなってしまうのか。参考となるのは10年前に謹慎処分を受け、来年ついに謹慎が解かれるスティーブン・リーです。彼はイギリスでの大会に参加できなくなったため、中国、タイ、マレーシアなどでエキシビション・マッチやレッスンを行うことでお金の工面をしていましたが、中国人たちの一部も同じような道をたどるのでしょうか。
裕福な出自ならいざしらず、そうでない家庭の才能あふれるプレイヤーたちは華やかな舞台と仕事を失ってしまいました。お金を必要とするあまり、裏社会に足を踏み入れるようなことだけは思いとどまってもらいたいものです。
昨年末からスヌーカー界を騒がせていた一大騒動がついに終結を迎え、残念ながら多くの人の予想通りの結果となりました。今回の事件はスヌーカーのみならず、スポーツ界全体で考えなければならない問題と言えます。真剣勝負という前提条件がなくなってしまえば、ファンたちはその競技から離れてしまうでしょう。個人の利益の追求のためにスポーツの未来を潰す行為に他ならない八百長。このようなことが二度と起こらぬよう願うばかりです。
（了）
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