「キューのウエイト・バランス調整」
と言えば、多くの人が、
バットエンド（キュー尻）に
様々な重さ・長さのボルトを挿入したり、
着脱することを思い浮かべるでしょう。
今回、革新的テクノロジーで
ビリヤードキューの可能性を
追求し続けているMEZZ（メッヅ）は、
バットのウエイト・バランス
カスタマイズの幅を大きく広げる
キュー（バット）を開発しました。
その名は『AVANT』（アヴァント）。
5月16日（月）発売開始です。
アヴァント最大の特徴は、
バットエンドに加え、
フォアアーム（バットの前半部分）
でもウエイトの調整が出来る
「デュアルローディングシステム」
（DLS）を採用したこと。
これにより、より細かく、
よりユーザー好みの重量&
キューバランス調整が可能になりました。
これまで意外と難しかった、
「キューの総重量は変えずに
バランスポイントだけを変える」
という調整も手早く行えます。
早速BDはMEZZからアヴァントを
お借りして撮影しました。
本稿の終わりには開発担当者の
インタビューもあります。
…………
アヴァントはバットのみでの発売。
このような紙箱に収められています。
ユーザーは好みのシャフトを
自分で用意して使います
（ジョイントは『ユナイテッド』）。
「ノーラップ」と「リネンラップ」、
2つのモデルがあります。
○ AVT-WLA/U（ノーラップ）
○ AVT-LA/U（リネンラップ）
アヴァント・スペック：
ジョイント：ユナイテッド
バット長：737mm（29インチ）
バット重量：約15オンス（工場出荷時のウエイトボルト：フォアアーム＝0.5オンス／バットエンド＝1オンス)
バット素材：コンポジットウッド＋ライトブルードラゴンジュマインレイ、シルバーリング
グリップ：ノーラップまたはアイリッシュリネン
備考：X-バンパー装備
価格：ノーラップ＝￥44,000（税込）／リネンラップ＝￥51,700（税込）
※MEZZ公式サイト AVANT商品ページはこちら
アヴァントのデザインは、
ブラックのコンポジットウッドに、
ライトブルードラゴンジュマインレイと
シルバーリングが入れられた
シンプルかつスポーティなもの。
MEZZの各種ウッドシャフトや、
MIKIのカーボンシャフト
『IGNITE 12.2』（イグナイト）と
組み合わせても、すんなりマッチします。
そして、バットの中央やや前寄りで
分割出来る構造になっています。
バットを2つに分けて、
フォアアーム部の後端を見ると、
そこにはウエイトボルトが。
工場出荷時に0.5オンスのボルトが
付けられています。
そして、バットエンドの
X-バンパーを外すともちろんここにも
ボルトが入っています
（工場出荷時は1オンスボルト）。
アヴァントには初めからX-バンパーが
装備されているのは嬉しいポイント。
購入後そのままエクステンションが
装着出来ます
（MEZZの通常モデルのキューは
ノーマルラバーバンパーが標準）。
バットの中央部と後端の2箇所の内部で、
ボルトによるウエイト・バランス調整が
出来るこの機構を、
MEZZは「DLS」
（デュアルローディングシステム）と
名付けています。
一般発売がされているプレーキューで
この機構を採用しているものは
BDが知る限り「初」です。
アヴァントには六角レンチが
付属しているので、
まず、初めから付いている
2箇所のボルトを着脱してみるだけでも、
重さやバランスポイントの
変化が感じられると思います。
分割が出来るバットだと、
プレー時に緩んだり、
一体感が損なわれることを
気にする人がいるかもしれませんが、
BDが触ってみた感じでは
その心配はありません。
フォアアームのジョイント部分に
ベーク（樹脂）のシムワッシャーが
装着されているおかげで、
無理にキツく締めなくても
かっちり止まり、緩みません。
後でMEZZに尋ねたところ、
このワッシャーは
「緩み防止の役目を果たす重要パーツ」
だと教えてくれました。
「無理に外そうとすると割れてしまうので
取り扱いには注意していただきたいです」
（MEZZ開発担当者）
…………
おそらくアヴァントを手にした人の
大半が、「多くのウエイトボルトを
付け替えて撞いてみたい」と思うはずです。
そんなユーザーに、
同時購入をおすすめしたいのが、
同日（5月16日）発売の、
MEZZ『WBS』
（ウェイトボルトセット）です。
ケースには、以前から
MEZZキューおよび旧EXCEEDキューの
専用ウェイトボルトとして販売されている
計8本のボルトが収められています。
0.25オンス～2.0オンスまでのレンジを
0.25オンス刻みで調整できるので、
アヴァントにうってつけ。
ケースのラベルにボルトを照合することで、
手早くウエイトを判別できます。
※MEZZ公式サイト WBS商品ページはこちら
（※なお、既発の『BWC』
〈ボルト5本＋T型六角棒レンチのセット〉は
引き続き生産されます。
アヴァントにも使えます）
…………
最後に、MEZZ開発担当者に
アヴァントの開発ストーリーを
聞いてみました。
――名称の「AVANT」（アヴァント）の由来とは？
「『時代を先駆ける』『時代の最先端を行く』革新的なものを作り上げて行くことをコンセプトにした製品ですので、『前衛的な』という意味を持つ『Avant』（フランス語起源）を付けました」
――バットエンドだけでなくフォアアームでもウェイト調整が出来るこのDLS（デュアルローディングシステム）。どのようにして開発が始まったのでしょうか？ プレイヤーからの要望があったのでしょうか？
「ユーザー様から具体的な要望があった訳ではありませんが、これまでのMEZZ製品の開発とテストの過程で、繋ぐバットによりシャフトの示す特性が変化することが分かっており、AVANTのような機構を備えたバットの必要性は感じていました。
弊社（MIKI。MEZZ & EXCEEDを製作する（株）三木）でも、近年では『エクステンダー』や『SWS』（シャフトウェイト調整システム）、『X-リング』など、ユーザー様の好みに応じたバランス補正が可能なオプションを製品化してきましたが、より高精度なバランス調整が可能なバットをご提案できないだろうかと考えたのがAVANT企画の始まりです。
その後いくつかの技術的課題をクリアし、完成した試作品を試してすぐに『これは素晴らしい製品になる』と確信しました。もともとは道具に対してこだわりの強い中級者以上のユーザー様向けに設計したAVANTですが、プレースタイルの変化やスキルレベルの向上に合わせたセッティング変更ができますので、初心者にもお勧めできるものになったと思います」
――開発時に苦労したところは？
「これまでもジャンプ&ブレイクキューなどバットを分割する構造自体は珍しくなかったのですが、プレーキューとなると打感や音といったより感覚的な部分を追求する必要がありました。『一体感が出るような設計』が一番苦労した部分です」
――バットだけでの販売というのも珍しいですね。
「お好みのシャフトと合わせてオリジナルのカスタマイズを楽しめるように、AVANTはバットのみでの販売としました。シャフトを装着したキューの状態で約19～19.5オンスという標準的な重さになります。その状態でニュートラルなバランスになるように、フォアアームに0.5オンス、バットエンドに1オンスのウエイトボルトを入れています。まずこの付属の2本のボルトを使用して、前後で入れ替えたり、空の状態にすることで複数のバランス調整をお試しいただくと、後のセッティングの参考にもなるのではないでしょうか。ボルトの入れ替えにより、重量・バランスだけでなく、打感や球質も変化しますので、8種類のボルトがセットになった同時発売の『WBS』もぜひお求めいただき、最適なセッティングを見付けていただければと思います」
――今回は黒＋ブルーインレイのベーシックでスポーティーなデザインですが、今後別のデザインも出るのでしょうか？
「まずはUJ（ユナイテッドジョイント）の同じデザインパターンで、色違いのオレンジを発売する予定です。その後、年内を目標にW2J（ウェイビー2ジョイント）搭載モデルをリリースできればと計画しています。いずれは銘木を使ったものや複雑なインレイを施したモデル、さらには上下別々での販売などカスタムパーツのようにアレンジ可能なシリーズに発展させたいという想いもあるのですが……残念ながら生産が追い付いていないためいつになるのかは全くの未定です」
（了）
…………
“セッティングの常識が変わる”――
AVANT（アヴァント）。
お求めは国内MEZZキュー取扱店にて。
…………
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