What. It. Means. ❤️#WorldPoolMasters #VisitGibraltar pic.twitter.com/1AIHIrkHMh
— Matchroom Pool (@MatchroomPool) May 25, 2021
日本時間の26日朝に
決勝戦が終わりました。
ジブラルタルで22日から行われていた
24名限定・9ボール国際メジャーイベント、
『World Pool Masters』（マスターズ）。
前回大会（2019年）準優勝の
アレクサンダー・カザキス
（ギリシャ）が、
ベスト16から、
J・サジッチ（オーストラリア）、
S・ウッドワード（アメリカ）、
E・カチ（アルバニア）
を破って、前回大会に続く
2度目の決勝戦進出。
最後は
2014年&2015年チャンピオンの
S・バンボーニング（アメリカ）に
9-0の完勝を収め、
初のマスターズタイトルを獲得しました。
優勝：A・カザキス（ギリシャ）
2位：S・バンボーニング（アメリカ）
3位：E・カチ（アルバニア）、J・フィラー（アメリカ）
決勝戦の展開を予想できた人は
誰もいなかったでしょう。
準決勝ではミスが多く、
自ら首を絞めかけたカザキスですが、
決勝戦では一転して、
持ち前のソリッドで
安定感あるパフォーマンスを展開。
シュートミスはわずかに「1」。
一方、バンボーニングは、
あまり配球に恵まれなかった
こともありますが、
入れた球はわずかに4球のみ。
セーフティにも甘さが見られました。
振り返ると、バンボーニングが
オープニングブレイクを決めて、
1番のバンクをミスしたところから
カザキスが主導権を
握り続けていたように思います。
勝者ブレイクだったから
ということもありますが、
国際メジャーイベントの決勝戦では
なかなかお目にかかれない
完封試合となりました。
現在29歳のカザキスは、
2016年『クレムリンカップ』
（ロシア）でWPA公認大会初優勝。
マッチルームのイベントをはじめ、
他の国際大会でも頻繁に
上位進出を見せてきましたが、
準決勝や決勝戦になると
急に崩れることも多く、
クレムリンカップ以外の
国際タイトルには縁がありませんでした。
好例で、決勝戦で8-5で先にリーチを
かけてから、D・アルケイドに
まさかの逆転負けを喫しています。
そのことが脳裏をよぎった時も
あったと思いますが、
今回は2年前よりさらにタフに、
さらに高い精度で撞き続け、
バンボーニングの追撃を許しませんでした。
ギリシャ人初の
メジャータイトルホルダー、誕生です。
そして次の国際メジャーイベントは
6月6日からイギリスで始まる
『9ボール世界選手権』です。
※大会トーナメント表はこちら（cuescore）
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なお、日本から参戦した大井直幸プロは
ベスト16敗退でした。→こちら
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