本日（7/31）さきほど、
イングランド・シェフィールドの
『クルーシブルシアター』で、
『2020 World Snooker Championship』
（スヌーカー世界選手権）が始まりました。
ディフェンディングチャンピオンの
J・トランプが第1試合に登場し、
予選会から上がってきたT・フォードと、
10フレーム先取マッチを戦っています。
現在4-5で、1フレームビハインド。
ここから巻き返せるでしょうか。
…………
会期は7/31～8/16の17日間。
キュースポーツ界で
最も日数を要するイベントです。
また、優勝賞金は約7,000万円で、
キュースポーツ界最高賞金額の
イベントでもあります。
もともとは今年4月に開催予定でしたが、
コロナウイルスパンデミックのため、
延期になっていました。
トッププレイヤー32名が参加し、
シングルトーナメントで行われます。
32名中16名はランキングで決まっていて、
残り16名は直前の予選会で決定しました。
アジアなど他国のトップ選手も
イギリス入り～自主隔離期間を経て
参戦しています。
※組み合わせや日程はこちら（英語サイト）
※大会概要はこちら（英語サイト）
※ライブスコアはこちら（英語サイト）
※本大会はユーロスポーツでの
生中継となっていますが、
日本では公式に見る方法はないようです。
なにか手段があれば追記します。
…………
前回大会（2019年）の覇者は、
ジャッド・トランプ（イングランド）。
決勝戦で、優勝4回を誇る
スコットランドのベテラン、
J・ヒギンズを18-9で破って
初優勝を飾りました
（※昨年の結果記事はこちら）
クルーシブルシアターで
スヌーカー世界選手権が
開催されるようになって44年目。
ここでは、初優勝を飾った選手の
誰一人として、連覇を飾れていません。
いつしか人々はそれを
「クルーシブルカース」（クルーシブルの呪い）
と呼ぶようになりました。
初優勝を飾った後、今シーズンも
プロスヌーカー史上初めて
「1シーズン6勝」を達成するなど、
他を寄せ付けない強さを見せているトランプ。
彼がこの呪いを打ち破れるかどうかにも
注目が集まっています。
…………
また、本大会は無観客試合ではなく、
例年よりかなり少ない300人ほどの
お客さんを入れて開幕しました。
もちろん英国政府発表の、
“コロナウイルス禍中のインドア
スポーツイベント開催ガイドライン”
に則って、
厳格に感染予防策を講じた上で
開催されています。
ですが、ついさきほどの政府発表によると、
イングランド国内のスポーツイベントで
お客さんを入れられるのは
今日限りになってしまったとのことで、
Day 2からは無観客になるのではないかと
言われています。
大会数日前にBBCの取材に対し、
「観客を入れるのはまだ早いと思う。
リスクがあまりに大きすぎる。
僕は乗り気ではないし、
棄権することもありえるかもしれない」
と答えて注目を集めていた
本大会優勝5度、スヌーカー最高の
ヒーロー、R・オサリバンにとっては、
一転して、歓迎すべき展開に
なったと言えるかもしれません
（オサリバンはDay 3〈8/2〉に登場）。
ちなみに、オサリバンのコメントを受けて
昨年覇者のトランプは、
「（オサリバンが）少しでも
有観客での開催に疑念を持つなら
出なければいい。シンプルな話だよ。
特に彼はお金の心配がいらない人なんだから。
主催側は安全策を徹底して講じているし、
スヌーカーは今コロナ時代のスポーツの
最前線にいて、遅かれ早かれ
観客を入れることになっていた。
今が早すぎるかどうかなんて、
誰にもわからないよ」
と語っていました。
ここから17日間、プレイヤー達は
何度かコロナウイルスの検査を
受けながらタイトルを目指します。
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