コロナ禍で、イギリスでは、
サッカーのプレミアリーグなど、
今も各メジャースポーツの
レギュラーシーズンやイベントが
足踏み状態を余儀なくされていますが、
スヌーカーが再開の先鞭を
つけることになりそうです。
…………
昨日（5/21）の
マッチルームの発表によると、
彼らが開催権を持つスヌーカーの
ノンランキングイベント、
『チャンピオンシップリーグ』
（Championship League）が、
6/1～6/11に開催されることになりました。
前回大会までとは
開催地やフォーマットを変えて、
「無観客試合」で、
政府発表のコロナウイルス感染症
拡大防止ガイドラインに則り、
プレイヤーやスタッフの健康に
最大限に留意した形で行うとのこと。
開催場所はミルトンキーンズの
『マーシャルアリーナ』。
施設内に宿泊棟があり、
外部との接触を最小限に
抑えられる環境のため選ばれました。
64名参加（ツアーカード保持者
〈スヌーカープロ〉招待制）で、
4名1組×16組の
グループリーグラウンドからスタート。
4名1組×4組の
2次グループリーグラウンドを経て、
最終日（6/11）は、
勝ち上がってきた4名での
ファイナルリーグ戦で優勝者を決めます。
試合は毎日生中継されます。
J・トランプ、N・ロバートソン、
M・アレン、 K・ウィルソンという
トッププレイヤーたちは
既に参加が確定しています。
…………
プレイヤーとスタッフは皆、
『マーシャルアリーナ』に入る前に、
ウイルス検査を受ける必要があり、
結果が出るまで個別に待機するとのこと。
また、会場内および試合中は、
「ソーシャルディスタンスの維持」を
徹底し（レフェリーも出来る限り
選手から距離を取る）、
選手は、
「試合前に手をアルコール消毒をし、
相手とは握手なし」、
「ゲスト（家族など）招待もなし」、
さらに「医療従事者が会場に常駐」
という感染防止対策を行うとのこと。
…………
リリース文から、
マッチルームのボス、バリー・ハーンの
言葉を部分引用すると……
「大半のスポーツが足止めを食らっている中、
我々は6/1に再開する準備が出来た」
「（スヌーカーは）イギリスの
メジャースポーツの中で
最初にライブ中継を復活させた
スポーツになるだろう」
「たまたまそうなったのではない。
感染防止を第一に考えながら
開催の可能性を探り続け、
準備をし続けたから出来たのだ」
「スヌーカーほど健康と安全の基準を
厳密に守りやすいスポーツは他にない。
だから早く戻って来られたんだ」
と、いつものハーンらしく意気軒昂。
参加選手やフォーマットなどについて
詳しくは追ってアナウンスをするようです。
イギリス人選手やイギリス国内に
留まっているプレイヤーは、
このチャンピオンシップリーグに
出られると思いますが、
一部の中国選手など、一時帰国をした
海外プレイヤーたちはどうなるのか。
また、今後のランキングイベントは
いつどのように再開されるのか、など、
不明な点もいくつかあります。
ですが、今大会の開催は、
全世界のキュースポーツにとって
意義的にもモデルケースとしても
非常に大きな一歩。
感染者が出たりすることなく、
無事に進むことを願います。
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