少し前の話ですが、
9月に韓国で行われた2つの
スリークッションビッグイベントについて。
「趙明優、メジャーイベント初V」と
「サエギナール、ベテラン復活V」という、
ドラマティックな結末になりましたので
記しておきます。
…………
まず、9/8（日）に終了した、
トップ選手16名参加の
『LGU＋ Cup 3Cマスターズ』。
韓国屈指の逸材、
趙明優（チョ・ミュンウ）が、
グループラウンド（4名1組）と
決勝ラウンド（ベスト8～）で、
T・ブロムダール、E・メルクス、
M・ザネッティ、キム・ヘンジ、
T・タスデミルといった
チャンピオンプレイヤー達を
次々と撃破して決勝戦へ。
最後は、S・サエギナールと対戦し、
ほぼ一方的な展開で破って
40-16（17 inn）初優勝。
65,000ユーロ（約770万円）を獲得しました。
趙の全6試合でのトータルアベレージは
「2.330」だったとのこと。
趙にとってはこれが
3Cメジャーイベントでの初優勝となります。
2019 LGU＋ Cup 3C Masters Result
優勝：趙明優（韓国）
2位：S・サエギナール（トルコ）
3位：T・タスデミル（トルコ）、趙在浩（韓国）
趙は現在21歳。『3C世界ジュニア』では
2度金メダル獲得（2016年・2018年）。
日本の『ヤマニカップ』でも
2016年に優勝しています。
年6戦前後開催されるトップトーナメント
『ワールドカップ』では3位が4回あり、
先輩のキム・ヘンジ（現在27歳）と
同じように「コリアンワンダーキッド」と
称されていました。
趙のメンターであり、
スポンサーでもある、
D・サンチェス（スペイン）は、
「何年も前から特別な才能を持つ少年だと思っていた。
彼のことをとても誇りに思うよ」
とコメントしています。
※趙明優の32点ハイラン動画はこちらから。
…………
そして2週間後、
LGU＋ Cupでは準優勝だったサエギナールが、
『サバイバル3Cマスターズ』で優勝しました。
これはトッププレイヤー32名による
「4人撞き」の大会（今年で5回目の開催）。
サエギナールは最終日の決勝戦で、
趙在浩、E・メルクス、キム・ヘンジという
強力メンバーとプレー。
前半は下位にいましたが、
後半ランを重ねてトップに浮上し、
最終盤の趙在浩の追い上げをしのいで
1位でフィニッシュ。
5万ドル（約540万円）を獲得しました。
2019 Survival 3C Masters Result
優勝：S・サエギナール（トルコ）
2位：趙在浩（韓国）
3位：E・メルクス（ベルギー）
4位：キム・ヘンジ
「優勝できて本当に嬉しい。
練習もたくさんしてきたし、
復帰優勝に向けてかなり自分を追い込んできた。
自分のプレーをアップデートする必要もあった。
なにより、このフォーマットに
適応しなければならなかった。
結果、自分はよくやったと思うし、
とても幸せな気分だよ」
（サエギナール）
サエギナールは現在54歳。
2003年『世界選手権』優勝、
2003年～2004年『世界タッグ』優勝など
輝かしいキャリアを築き、
トルコNo.1プレイヤーとして君臨。
「トリックショットショー」での
エンターテイナーぶりも有名でした。
しかし、当時のキャロム界は
賞金額も小さかったので食っていけず、
2000年代後半に競技活動の
第一線から身を引き、
ショービジネス（歌手・俳優など）に
本腰を入れていました
（ちなみにサエギナールの奥さんは
トルコで有名な女優・ナレーター）。
そして、キャロム界に韓国マネーが
入って来て世界的に賞金額が増え始めた
2015年に競技活動に復帰。
精力的にツアーイングを行い、
上位入賞はするもののあと一歩が遠いという
状況が続いていました。
今回の優勝はサエギナールにとって、
2004年以来のメジャータイトルとなりました。
サエギナールと言えば、
今もBDではこちらの記事が非常に人気。
多芸多才ぶりがよくわかる動画が
たくさんあります。
…………
今年（2019年）、韓国では、
新プロツアー『PBA / LPBA』が始まり、
世界No.1プレイヤー、F・コードロン（第4戦優勝）や
左腕にキューを持ち替えて復活した
F・カシドコスタス（第1戦優勝）などが、
事実上「UMBからの転籍」をして参加しました。
一方のUMB側も、
「大器」と言われていた趙明優が
遂に初タイトルを獲得し、
サエギナールが復活Vを遂げたことで、
競争力や訴求力の面で見ても、
コードロンらの不在をそれほど感じさせることが
なくなってきているように思えます。
もちろんプレイヤーが
UMB軸／PBA側、両方の大会に
出られる状態がベストですが……
果たしてこの先どうなって行くでしょうか。
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