今年もラスベガスで盛大に行われた、
『2019 APA World Pool Championships』
（以下「WPC」）。
日本（JPA）からは、
関東・関西それぞれのチャンピオンシップを
勝って権利を手にした5チームが参戦。
大阪の『TAKKAN』が、マスターズで
3位に入るという好成績を残しました。
そんな2019 WPCの模様を、
日本勢の戦いを中心に
各チーム代表者のコメントも交えつつ、
JPA撮影の写真とともに振り返ります。
（※JPAのFBページのアルバムには
より多くの写真がアップされています）
…………
会場はラスベガスの
『ウエストゲート カジノ&ホテル』。
“世界最大のアマチュアビリヤードトーナメント”
WPCが、ここで開催されるようになって
今年で4年目。
8/8～8/17の10日間で、
アメリカ（APA）
カナダ（CPA）
日本（JPA）の3ヶ国から、
2,383チーム・13,887名が参加します。
…………
今年はこれまでとは異なり、
大会前半：8ボール→大会後半：9ボール
というスケジュール。
まず日本から先発隊として、
8ボールに挑戦するTFF-PPTと
マスターズのTAKKANがラスベガス入り。
「50」はウエストゲート50周年の意。
…………
テーブルは299台（7フィート台）。
何度訪れても壮大なスケール感です
（写っているのはTFF-PPTの岩永さん）。
…………
8ボールと9ボールのトロフィー。
この2部門を含め、6部門が行われます。
…………
こちらは「ミニマニア」会場。
「ミニマニア」は
APA、CPA、JPA、メンバーなら誰でも
個人で参加出来るミニトーナメント。
会期中、約1,000のトーナメントが開催。
JPAメンバーも個々に好きな
トーナメントを選んで参加していました。
…………
毎回出店しているAPA公式アパレルショップ。
ビリヤード柄のTシャツ、キャップなど
たくさん取り扱っています。
会場内にはその他ビリヤード関係の
ショップが40ほど出店されています。
…………
全くWPCと関係ありませんが、
ウエストゲートではちょうど
ミスコンの『Miss America（ミスアメリカ）』
が行われていて、全米各州代表の
美女が集まっていました。
…………
ここからは日本（JPA）勢の戦績をまとめます。
まずは、8ボールのTFF-PPTから。
TFF-PPT（ニッカ/東京）
◯ 1回戦 BYE
◯ 2回戦 vs 9-5 Doctor $3.98
● 3回戦 vs 3-7 This Isnt A D8
◯ 敗者3回戦 vs 8-3 Team Black Jacks
◯ 4回戦 vs 7-3 Team Kevin Semchee
◯ 5回戦 vs 8-6 Family Ties）
● 6回戦 vs 3-8 English Majors - NY
720チームが参加していた8ボールの部。
TFF-PPTは33位タイ（賞金2,000ドル）という
優秀な成績を収めました。
8ボールでは日本勢過去最高位タイです。
…………
TFF-PPTの磯谷さん。
昨年はマスターズ、今年は8ボール。
2年連続のラスベガス挑戦でした。
…………
TFF-PPTの羽鳥さん（左）のコメント：
「日本記録タイで終ってしまいました。
英語が比較的得意なチームでしたが、
それでも言葉や文化の違う国で
勝ち上がるのは難しく、作戦不足でした。
でもミニマニアに出たり、
現地のビリヤード場に行ったりと
負けても楽しめました。
優勝を狙って身を削って練習したみんなは、
ガッカリしてるかもしれません。
でも私はKTC最終日、少しでも
長くみんなとチームでいたい、
と口に出せるくらい大好きなチームで
頑張れたことに大満足です!!!」
…………
次に、マスターズで3位入賞を飾った
TAKKAN（達観）です。
TAKKAN（ツェット野田/大阪）
◯ 1回戦 vs Chessmasters
◯ 2回戦 vs Vegas Bound 638
◯ 3回戦 vs Slovak
◯ 4回戦 vs Dalton's Nightmare
◯ 5回戦 vs Quad 7s
◯ 6回戦 vs Latin Smoke
◯ 準々決勝 vs Spilled Milk
● 準決勝 vs WHO'S WHO
マスターズには256チームが参加。
TAKKANは3位（賞金2,400ドル）で
フィニッシュ。これはマスターズでの
日本勢の最高記録です。
…………
TAKKANの土井さん。
2年前は応援団長として、
今年はメンバーとしてベガス入り。
自分がプレーしていない試合でも
チームをサポートし、盛り上げていました。
…………
TAKKANは、観客席付きの特設エリア、
「チャンピオンシップアリーナ」で
準決勝を戦いました。
…………
準決勝はまず、
福田さん（記事トップ画像）が2-7で敗北。
次の久川さん（画像）は7-5で勝ちましたが、
この時点で所定の時間が経過していたため、
規定により最後の瀬戸山さんの試合は
2ラック先取のサドンデスに。
相手選手がバンキングを取って
8ボールでマスワリ2連発で上がりました。
…………
TAKKANの瀬戸山さん：
「なんといってもこの大会は
規模が違うと来るたびに思います。
会場、人数、システム！
全てのスケールの違いに圧倒されます。
試合は、悔しさを残しました。
でも後悔は、していません。
作戦をもっと大切にすれば
良かったと思いますが、
それより相手のプレーを讃えたいです」
…………
そしてここからは、
9ボールに出た3チームの戦績を。
まず、今年2月の『アロハチャレンジ』に
参加したメンバーが多く在籍している
Heaven Field Saturnから。
…………
Heaven Field Saturn（ビリヤードMAG/東京）
◯ 1回戦 BYE
● 2回戦 vs Nine Ball Mafia
● 敗者2回戦 vs Blinded The Lites
Heaven Field Saturnはディヴィジョンで
3連覇を果たすなど、国内で優秀な成績を
残しているチームですが、
結果は残念ながら負けー負け。
385位タイ（賞金350ドル）で終了しました。
…………
この写真はチームの紅一点、
『アロハチャレンジ』でも活躍した
増見さんのプレー時のもの。
Heaven Field Saturn終戦間際の1枚です。
…………
Heaven Field Saturnの天野さん：
「『ラスベガスに行きたい』という
目標を掲げ、3年目にして権利を獲得。
そして、ラスベガスへ。
我々の想像を超える大規模な大会、
会場、国歌斉唱……あの場で
試合ができることに感動しました。
試合の方は、負け―負けであっという間に
終わってしまい、応援いただいた皆さんの
期待に応えられませんでしたが、
貴重な体験をすることが出来ました。
JPAスタッフの皆さんや、行程をともに
した皆さん、本当にお世話になりました。
次は『ラスベガスで勝ちたい』という目標に
切り替え、夏シーズンのプレイオフに挑みます」
…………
続いて、チーム全員が初ラスベガス。
WISH FIGHTERSです。
WISH FIGHTERS（WISH/東京）
◯ 1回戦 BYE
◯ 2回戦 vs OriginalKingsOfBilliards
● 3回戦 vs Racks on the Rocks-Greg
◯ 敗者3回戦 vs Ginger's Snaps
● 4回戦 vs Stuck On Stupid
129位タイ（賞金350ドル）で終了。
ちなみに、3回戦で当たったチーム、
「Racks on the Rocks-Greg」は、
昨年アニゴンズが優勝した時の
決勝戦の相手でした。
…………
WISH FIGHTERSの畠山さんは
今回のベガスメンバーの中で最年長の62歳。
60歳からビリヤードを始められたとのこと。
ミニマニアでも優勝していました。
…………
WISH FIGHTERSの四條さん（右側）：
「仕事で成増に来た時、
『WISH』の林紀代プロと久々に再会し、
JPAに誘われたのが1年前。
知らない方ばかりでしたが、
皆、優しくてすぐに溶け込めました（たぶん）。
段々とチームが逞しくなって
本当に楽しくなってきたのを思い出します。
ビリヤードを続けていたことで、
再会と新しい出会いがあり、そして今回、
ベガスでも貴重な経験をさせていただき、
感謝しています。林プロ、野内麻聖美プロ、
WISHの常連様、御指導、応援有難うございました」
…………
9ボールの最後の1チームは、
65位タイまで勝ち進んだJuggernautです。
Juggernaut（PERRO CALLEJERO BILLIARD/愛知）
◯ 1回戦 BYE
◯ 2回戦 vs Masterminds
◯ 3回戦 vs Stick N Stoners
◯ 4回戦 vs Pixie & The Styx
● 5回戦 vs Lucky Strike
65位タイでフィニッシュし、
賞金500ドルを獲得しました。
今年の日本の9ボールチームの中で最上位です。
…………
JPAが愛知でスタートした2013年からの
メンバーでもある森田久美子さん（の後ろ姿）。
開会式には浴衣を着て登場していました。
…………
Juggernautの森田あずさん：
「最期の瞬間は呆気なかった。
相手の外した球はスリークッションした後に
サイドポケットに吸い込まれ試合は幕を閉じる。
今のチームを作り3年、たくさんの衝突や
苦難を乗り越え辿り着いたラスベガス。
悔しさは部屋に戻ってから溢れ出した。
わたしの視界で美しい夜景が滲む。
またこの場所に挑戦したい、
そんな気持ちにさせてくれた、
そして一生の思い出になった2019年の夏でした。
ありがとうJuggernautの皆んな」
…………
今年の日本勢の挑戦が終了。
帰途につく9ボール代表チームたち。
…………
最後に、JPAスタッフYさんより、
2019年ラスベガス大会のまとめの
言葉をいただきました。
JPAスタッフYさん：
「今年はJPAにとって12回目の夏のラスベガス大会でした。渡航前に『今年は珍しくベガスにバッタが大量発生している』との情報があり、先月ベガスでの『10ボール世界選手権』に出ていた赤狩山幸男プロにも『外に居れば当たる』というようなことを聞いていたため戦々恐々としていたところ、なんと一匹も遭遇せずじまい……。一体どこへ行ってしまったのでしょうか、実はちょっと見たかったのに（笑）。
閑話休題。
WPC各年度の日本勢最高位を書き出してみましたが、年々アベレージが上がってきているのがよくわかります。今年はTAKKAN（達観）チームがチャンピオンシップアリーナでプレーできましたが、いずれまたその機会はやって来るでしょう。
結果もさることながら、例年言えることですが、日本のチームはマナーが大変良く、相手チームを不快にさせることがありません。これは特筆すべきことです。過去にも3度スポーツマンシップ賞をいただきましたが、今年の代表チームも、複数の対戦チームから『スポーツマンシップ賞に推薦したよ』と言ってもらえました。
日本から来ているから特別扱いされているのではありません。アメリカは『多種多様の国』、日本人がそこに居ても向こうからすれば日常のことです。言葉を交わすまで、どこかの州を勝ち抜いたアジアンのチームとしか思われていなかったりします。
その上、対戦しても言葉の壁から思うように意思疎通できない状況下で、数時間の対戦後に『良いチーム』と思ってもらえるということは相当にすごいことです。マナーが良く、爽やかなプレーで、対戦相手に対する気遣いができているからこそで、このことは『チーム日本』として本当に誇らしく思います。来年もまた、楽しみですね」
（了）
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