（昨日から続く）
大阪『サン』で繰り広げられていた
川端プロと香川プロ（共にJPBA）のアツい練習。
その凛とした空気に気圧され、
脳天気にこちらから話し掛けるのは
ためらわれましたが、
川端プロが気を遣ってか、
ラックとラックの合間で
僕に声を掛けてくださいました。
「隼斗、良かったよねぇ」としみじみと。
もちろん、先日の『ジャパンオープン』で
土方隼斗プロが初優勝したことを言っています。
川端プロはあのジャパンオープンの決勝日、
ベスト16で隼斗プロと戦い、負けています。
そういえば、川端プロ自身、
2000年のジャパンオープン・ウィナーです。
この流れのまま話を聞いてみましょう。
――隼斗プロ本人も
「川端さんに勝ったあの試合が大きかった」と
言っていました。
そして、あの試合を見て、
「む。今日、隼斗プロの優勝あるぞ!?」と思った人が、
僕が知る限りで会場内に数人いました。
「あ、そうでしょう？
なにしろ…………
対戦相手の僕がそう思ってたからね（笑）。
『これは隼斗、優勝あるなぁ』って。
というかね、あの試合、0-5にされた時点で
『コイツなんやねん！ 完璧やんか』ですよ（笑）」
――実際に隼斗プロが優勝したことについては？
「隼斗プロにはジャパンオープンを勝つ力が
十分にあると思ってたので驚きはなかったですね。
これで隼斗プロの今年のランキングも上がるから、
来年が楽しみですね。海外にたくさん行けるでしょう？
（※ランキング1位には優先的に権利が発生する）
海外でどんな風になるか、僕もそれが楽しみですよ」
…………
コメントありがとうございました。
川端プロの一年前のブログにもあるように、
川端プロは2000年のジャパンオープンに勝って、
名実ともに日本のトッププロになったと言って良いでしょう。
ここでの勝利が2006年の『アジア大会』金メダルにも
繋がっていくのです。
川端プロの最初の一言、
「隼斗、良かったよねぇ」に
やけに実感がこもっていたように感じられたのは、
ジャパンオープンに勝つことの意味を
よくよくわかっておられるからなのでしょうし、
後輩の成長を頼もしく思っているということ
なのだと思います。
…………
さあ、実は日付が変わって今日、
隼斗プロに会う予定があるので、
早速本人に報告して参ります！
……前回もこんな感じで、
逸野暢晃プロのメッセージを本人に伝えたような。
