カタール・ドーハで開催されている、
『男子ナインボール世界選手権』の
ステージ1（現地予選）の、
最終日を半分ぐらい観ることができました。
写真でざざざっと、いきます！
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早朝に入国したはずなのに、
ホテルチェックインやもろもろの準備で
えらく時間を食ってしまい、
昼過ぎに徒歩とタクシーで、
スーパーマーケット（外貨両替）からの
試合会場へ。
ですが、試合会場のある場所が、
日本で言うと代々木～神宮界隈のような
一大スポーツ施設集合地域だったため、
広大な敷地の全然違う建物の前で
タクシーをおろされてしまう事案発生。
栗林達プロとBD、プチジブシーに。
施設内の優しい警備員さんが、
「俺の後をついてこいよ」と、
陸上トラックなど部外者立ち入り厳禁の区域を
直線的に案内してくれて、
なんとかたどり着くことができました。
この写真は、トラックを横切っている時のもの。
こ、これは走り幅跳び用の……、
砂漠で砂場というジョークを見た瞬間です。
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ビリヤードはこちらです♪
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中はこんな感じです。
カタールで国際的な
プール（ポケットビリヤード）イベントが
行われたのはこれで8回目。
まずカタールオープンを2回やってから、
世界選手権が行われるようになり、
今年で6回目となりました。
ちなみにこの会場が使われるのは2回目。
それ以外の6回は、
別のハコでやっています。
（※2011年の世界選手権で赤狩山幸男プロが
勝った時は別の方でした）。
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そんな"カタール・世界選手権"の運営を担うのが、
「Pool Regent」
藤間一男氏（右）です。
英語でグイグイ進めていきます。
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場内を別角度から。
テーブルはシンガポールの
『ウィラカ』社のもの。
近日もう少し詳しくお伝えする予定。
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テーブルは14台あり、
その全てがネットライブで
配信されている訳ですが（こちら）、
1番テーブルが、
いわゆるメインの「TV台」となります。
この台1台だけ、
他の台からだいぶ離して設置されていて、
照明の設定も違います。
その1番台でプレーする赤狩山幸男の図。
2011の決勝戦を思わせる雰囲気。
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14台同時ネットライブを支える
Kozoomチーム……のパソコン画面。
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運営席で要人（？）3名のスナップ。
左から、藤間氏、
ラルフ・スーケー（ドイツ）
白岩篤プロ（日本）
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試合に目を転じると……、
BDがもたもたしていた間に、
5名のJPBA勢の内の、
有田秀彰プロと吉岡正登プロが戦闘終了。
残る3人の内、
まず竹中寛プロは準決勝で涙をのみました。
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別の山では、
白岩篤プロと赤狩山幸男プロが、
決定戦で激突。
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白岩プロは一時は完全に
現役から離れていましたが、
やっぱり経験豊富で巧みですね。
最後で敗れたとはいえ、
終始アツい球を撞いていました。
ベスト8では「おっしゃ！」と
ガッツポーズも出てました。
近日談話をお届けしたいと思います。
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今年、日本から唯一の
ステージ1通過者は、
白岩プロに勝った赤狩山プロでした。
この画像のシーンは
決定戦ではなくベスト8終了時のものですが、
7先交互ブレイクという、
短くてタフなフォーマットだからか、
スイスイ行ける試合は
あまりなかったと思います。
試合直後、一気に3歳ぐらい
年をとったように見えました。いやホント。
負けてもおかしくない展開も数度ありましたが、
それでも勝っているのが「強さ」ですね。
赤狩山プロのミニ談話も追ってお届けします。
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この日、予選を通過した計4名の、
「予備抽選」風景。
ちなみに、このステージ1は
あくまで「予選」ですので、
勝ち抜けても「賞金」は発生しません。
ここからが本当の戦いとなります。
また今年は、
ステージ2の直前キャンセル者がいないようなので、
ステージ1の上位成績者にまで
出場枠が広がる可能性は少なさそうです。
ステージ2の戦いは、12日からスタート。
JPBAから大井直幸、
栗林達、
川端聡、
赤狩山幸男……の４名が挑みます！
まずその前に今日（11日）は
プレイヤーズミーティングです。
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